Šampionska bajka za jednu funtu: Kako je Baton odveo Braun GP do vrha

Na Interlagos je stigao sa bodovnom prednošću, ali je posle kvalifikacija izgledalo da Džensona Batona čeka veoma težak posao. Tek 14. mesto na startu, uz pol-poziciju timskog kolege i rivala Rubensa Barikela, najavilo je neizvesnu borbu. Ipak, upravo je u Brazilu 2009. Britanac osvojio šampionsku titulu i zaokružio neverovatnu sezonu ekipe Braun GP.

Samo nekoliko meseci ranije, budućnost tog tima praktično nije postojala. Honda se krajem 2008. povukla iz Formule 1, ostavljajući Rosa Brauna, Batona i Barikela bez sigurnog plana za narednu sezonu. Braun je zatim preuzeo ekipu za simboličnu jednu funtu, dobio 54 odsto vlasništva i dao joj svoje ime. Baton je, uprkos razgovorima sa Toro Rosom, odlučio da ostane, kao i njegov brazilski kolega.

Iza skromnog početka krio se izuzetno konkurentan bolid. Honda je već razvijala automobil za 2009, a dogovor o Mercedesovim motorima upotpunio je paket. Novi tehnički propisi otvorili su prostor za rešenja koja su Braunu donela veliku prednost: već na predsezonskim testiranjima Baton i Barikelo bili su više od sekunde brži od konkurenata, pa su u Australiju doputovali kao favoriti.

Baton je početak sezone iskoristio da napravi značajnu bodovnu zalihu. Kako je prvenstvo odmicalo, rivali su smanjivali zaostatak na stazi, a Barikelo je dobrom serijom rezultata pojačao pritisak u borbi za naslov. Pred pretposlednju trku, na domaćem terenu Brazilca, kvalifikacije u promenljivim uslovima dodatno su zakomplikovale Batonov položaj: Britanac je eliminisan u drugom delu, dok je Barikelo osvojio prvo startno mesto.

Trka je, međutim, donela drugačiji rasplet. Bez kiše koja je obeležila kvalifikacije, Barikelo je u početku kontrolisao tempo, dok se Baton probijao kroz poredak. Posebno zahtevan duel vodio je sa debitantom u Tojoti Kamuijem Kobajašijem, čija ga je odlučna odbrana usporavala. Kada je prošao Japanca, nastavio je poteru i pokazao sigurnost koja mu je bila neophodna u borbi za titulu.

Barikelove šanse počele su da nestaju posle odlazaka u boks, a konačan udarac bila je probušena guma nakon kontakta sa Luisom Hamiltonom. Baton je priveo posao kraju i u Brazilu potvrdio šampionsku krunu. Ekipa koja je nastala iz neizvesnosti posle Hondinog odlaska tako je postala simbol sezone u kojoj su odvažna odluka i vrhunski inženjerski rad promenili odnos snaga u Formuli 1.