Tri uzastopna poraza u prvenstvu, gol-razlika 0:9 i najlošija odbrana Premijer lige pretvorili su sezonu Kristal Palasa u borbu za opstanak. Umesto nadogradnje istorijskog uspeha u kupu, klub sa Selhurst parka nalazi se u zoni ispadanja, a posle nedeljnog duela sa Liverpulom mogao bi da padne i na poslednje mesto. Trener Pjer Saž već trpi ozbiljan pritisak, iako još nije stigao ni do desetog ligaškog meča u Engleskoj.
Koreni problema, međutim, sežu do odlazaka igrača koji su nosili ekipu. U poslednje dve godine Palas su napustili Majkl Olise, Ebereči Eze, Mark Gehi, Danijel Munjoz i Maksans Lakroa, a novac od transfera zasad nije pretočen u odgovarajuće zamene. Odbrana je počela da popušta još kod Olivera Glasnera: posle januarske prodaje Gehija Mančester Sitiju, bez dovođenja zamene, primila je 26 golova na preostalih 16 prvenstvenih utakmica.
Ni letnja rekonstrukcija nije donela sigurnost. Anan Halaili stvara šanse približno upola ređe nego Munjoz, dok Aksel Disasi, pozajmljen iz Čelsija, nije nadomestio Lakroin uticaj. Francuski defanzivac dobija 54 odsto vazdušnih duela, a Palas je već pet puta kapitulirao posle prekida. U tom segmentu lošiji je samo Čelsi.
Sažu posao dodatno otežavaju problemi u napadu. Ismaila Sar, koji je prošle sezone postigao 21 gol na 45 nastupa, ponovo ima problema sa preponama. Bez njega je Palas u prošlom prvenstvu davao prosečno tek 0,71 gol po utakmici. Žan-Filip Mateta, najbolji ligaški strelac ekipe prošle sezone sa 12 pogodaka, isključen je već u 13. minutu poraza od Totenhema i propustiće naredna tri meča. Njih dvojica su pod novim trenerom ove sezone zajedno sakupila svega 183 prvenstvena minuta.
Odsustvo Sarovog kretanja i Munjozovih prodora odražava se i na Adama Vartona, koji sada ima manje mogućnosti za brza dodavanja unapred. Opao je i njegov doprinos bez lopte: u prethodne dve sezone osvajao je prosečno više od tri lopte u srednjoj trećini terena, a sada je tek nešto iznad jedne.
Posebno pitanje je koliko Sažove zamisli odgovaraju ovom sastavu. Francuz je u julu stigao sa reputacijom trenera koji je Lans u prvoj sezoni odveo do prvog trofeja u Kupu Francuske i drugog mesta u prvenstvu, oslanjajući se na visok presing, brzo osvajanje lopte i sistem 3-4-2-1. Palas je, nasuprot tome, najbolje koristio protivnapade: u sezoni 2025/26 na 19 ligaških utakmica imao je najviše 42 odsto poseda i upravo u tim susretima ostvario sedam od ukupno 11 pobeda.
Pod Sažom je Palas samo dva puta imao veći posed od rivala, iako trener kontrolu lopte smatra najboljim načinom odbrane. Još veći raskorak vidi se u presingu: Lans je prošle sezone bio drugi po broju visoko osvojenih lopti posle kojih je usledio šut, dok je Palas sada poslednji u Premijer ligi po tom pokazatelju. Odgovornost za rezultate jeste na treneru, ali eventualna smena ne bi sama rešila suštinski problem — da li je klub posle brojnih prodaja sastavio ekipu sposobnu da sprovede njegove ideje.
Učešće u igrama na sreću dozvoljeno je osobama starijim od 18 godina. Igraj odgovorno!