Na Svjetskom nogometnom prvenstvu 2014. godine, koje se održalo u Brazilu, Kolumbija je bila senzacija. Izvanredne predstave u skupnoj fazi i pobjeda nad Urugvajem dovele su ih do četvrtfinala, gdje su izgubili od domaćina rezultatom 2:1. Jedan od istaknutih igrača tog prvenstva bio je James Rodriguez. Uz postignutih pet golova, bio je najbolji strijelac turnira i u idealnoj momčadi.
Kao nagradu za svoje briljantne partije, tada 23-godišnji ofenzivni veznjak prelazi u Real Madrid za 75 milijuna eura. Unatoč tome, nikada se nije uspio potpuno uklopiti u momčad i ubrzo je završio na klupi. Kraljevski klub je želio što prije raskinuti njegov ugovor. Posuđen je Bayernu, a zatim nastupao za Everton, no od 2021. godine njegovu karijeru prate puno manje pažnje šire nogometne javnosti.
Potpisao je za katarski Al Rayyan, gdje je proveo godinu dana. Sljedeću sezonu nastupao je za Olympiacos kao slobodan igrač, ali veza s klubom trajala je manje od godine dana. Novo zaposlenje nije mogao pronaći sve do ljeta 2023. godine.
Tada se pridružio brazilskom Sao Paulu, a već iduće godine prešao je u Rayo Vallecano. Tamo je ostao tek pola sezone, jer se zimi ove godine preselio u meksički Leon. Prema pisanju Fabrizija Romana, trenutno je napustio i taj klub, usred borbe za opstanak, jer su mu mediji iz Meksika prenijeli bojazni da u toj ligi neće adekvatno pripremiti za Svjetsko prvenstvo.
Sada je Rodriguez postao slobodan igrač, sedam mjeseci prije početka Svjetskog prvenstva. Kolumbija se kvalificirala na prvenstvo, a on je njen kapetan i još uvijek jedan od ključnih igrača. Do sada je za reprezentaciju zabilježio 120 nastupa i postigao 30 golova.