Tijekom svoje karijere, Rio Ferdinand, slavni branič Manchester Uniteda, suočavao se s nekima od najvećih svjetskih napadača, kao što su Thierry Henry, Didier Drogba i Alan Shearer. Ipak, njegov odgovor na pitanje protiv kojeg bi današnjeg napadača imao najteže uspone i padove iznenadio je mnoge jer je izostavio očekivanja imena poput Erlinga Haalanda ili Alexandera Isaka.
U današnjem nogometu često se spominje manjak vrhunskih “devetki”, dok se Haaland i Isak ističu kao rijetki primjeri u engleskoj premijer ligi. Međutim, Ferdinand je kao igrača koji bi mu na terenu stvarao najviše problema izabrao neočekivanog kandidata.
Gostujući u emisiji “20 pitanja” na ESPN-ovom YouTube kanalu, Ferdinand je trebao imenovati napadača iz trenutne Premier lige koji bi mu zadavao najviše muka. Umjesto istaknutih zvijezda, naglasio je napadača Crystal Palacea, Jean-Philippea Matetu.
“Znate tko bi bio težak igrač za igranje? Mateta. Jednostavno zato što je fizički jak, velik, snažan. Pomalo nepredvidiv. Pomalo kao Kevin Davies. Bio bi nepredvidiv. Predvidiv po tome što bi bio fizički jak, ali bi vam prilazio iz različitih kutova i jednostavno bi vam otežavao”, rekao je Ferdinand.
Mateta je protiv Manchester Uniteda postigao tri gola u sedam utakmica, što je rezultiralo s tri pobjede. Njegova karijera u Crystal Palaceu dobila je novi zamah dolaskom trenera Olivera Glasnera. Iako je na početku imao poteškoća s realizacijom, njegov rad i zalaganje pokazali su se kasnije.
Francuz je došao na posudbu u siječnju 2021. godine, a nakon godinu dana postao stalni član kluba. U prve dvije i pol godine postigao je skromnih 12 golova. Međutim, pod Glasnerovim vođenjem, Mateta je postigao 32 pogotka u 64 utakmice, što je bilo prosječno jedan gol svaka dva nastupa.
Njegova impresivna forma osigurala mu je mjesto u francuskoj momčadi za Olimpijske igre 2024., a privukla je i interes velikana poput Manchester Uniteda, Arsenala i drugih europskih klubova.
Učešće u igrama na sreću dozvoljeno je osobama starijim od 18 godina. Igraj odgovorno!