Za one koji tenis ne prate svakodnevno, Yosuke Watanuki (26) iz Japana možda je manje poznato ime. Međutim, sinoć se na pravi način predstavio široj sportskoj javnosti plasmanom u osminu finala Mastersa u Indian Wellsu.
Sa 349. mjesta na svjetskoj rang listi, Watanuki je savladao 17. igrača svijeta, Francesa Tiafoea, rezultatom 2:0. Nakon dva sata igre, prošao je među 16 najboljih na turniru koji mnogi zovu “petim Grand Slamom sezone”.
Iako je Tiafoe bio favorit, posebno nakon što je eliminisao našeg Damira Džumhura u drugom kolu, Watanuki je pokazao sjajan tenis i osvojio prvi set rezultatom 6:4.
Tiafoe je u drugom setu došao do prednosti 5:4 nakon breaka te se pripremao za servis koji bi mu donio set. No, tokom pauze dogodio se moment za pamćenje.
Watanuki je izvukao limenku Pepsija i upitao trenera smije li je popiti.
Kada je dobio odgovor koji je priželjkivao, publika je ostala zatečena budući da tenisere rijetko viđamo kako konzumiraju gazirana pića tokom mečeva.
Obično se odlučuju za vodu s elektrolitima ili šejkove, no izgleda da je Pepsi Watanukiju odgovarao.
Watanuki je uspio spasiti set-loptu, potom napravio break i poravnao na 5:5, a kasnije je u tie-breaku slavio sa 7:6(6). Nastavi je dalje i povećao intenzitet forhenda nakon Pepsija.
Naime, statistika je pokazala da je prosječna brzina njegovog forhenda porasla sa 77 milja na sat (124 km/h) na 80 milja na sat (129 km/h) poslije konzumacije Pepsija.
Kao 349. igrač svijeta, postao je najniže rangirani takmičar u osmini finala Indian Wellsa još od Tommyja Haasa, koji je 2004. godine sa 882. mjesta stigao među 16 najboljih.
Sljedeći protivnik Watanukija 12. marta u osmini finala bit će Talon Griekspoor, 43. svjetski igrač. Vidjet ćemo hoće li nastaviti svoju bajkovitu priču u Indian Wellsu i protiv njega.
Učešće u igrama na sreću dozvoljeno je osobama starijim od 18 godina. Igraj odgovorno!