Malo je nedostajalo da Messi obuče Cityjev dres. Za sve je kriva jedna engleska riječ

MANCHESTER CITY je prije sedamnaest godina neočekivano mogao dovesti Lionela Messija, i to zbog neobičnog nesporazuma. Tijekom nervoznih zadnjih sati prijelaznog roka 2008. godine, nakon što je klub postao vlasništvo investitora iz Abu Dhabija, poslana je ponuda za argentinskog genijalca zbog krivog tumačenja telefonskog razgovora.

Kao što je poznato, City je kasnije, uz vodstvo Pepa Guardiole, često povezivan s Messijem. No, jedina formalna ponuda poslana je još 2008. godine, kada argentinski čarobnjak nije imao niti jednu Zlatnu loptu, a City još godina daleko od današnje veličine.

Chelsea je katastrofalno otvorio sezonu 2008./09. izgubivši 4:2 u utakmici protiv Aston Ville. To je bio samo nastavak debakla od 8:1 protiv Middlesbrougha n kraju prethodne sezone, kao što prenosi nogometni portal Goal. Klub je tada bio na ivici financijske propasti pod vodstvom Thaksina Shinawatre, dok je novi trener Mark Hughes bio šokiran zatečenim stanjem.

Prekretnica se dogodila 1. rujna 2008. godine. Hughes je bio na golfu kada mu je nazvao izvršni direktor Garry Cook. Obavijestio ga je da je klub preuzela Abu Dhabi United grupa. Cooka je ubrzo okružio Sky News. City je iznenada postao klub s ogromnim financijskim mogućnostima, a novi vlasnici odmah su zahtijevali dovođenje “velikog imena”.

Međutim, bio je zadnji dan prijelaznog roka, a City je imao percepciju osrednjeg kluba. “Samo su me pitali: ‘Koga želiš?’. Gotovo za svakog vrhunskog igrača na svijetu slao se upit,” izjavio je Hughes. “Ipak, igrači nisu bili zainteresirani jer su smatrali: ‘Tko su oni?'”

“Nakon mnogih odbijanja, iznenada se ukazala prilika za dovođenje Robinha iz Real Madrida. Tog ludog dana, poslane su ponude i za Lionela Messija i druge! Na kraju smo uspjeli dovesti Robinha, što je bio veliki uspjeh, a ostatak je povijest,” podijelio je Hughes.

Mesina ponuda nije bila dio plana, nego rezultat smiješnog nesporazuma. Garry Cook je za The Athletic ispričao kako je došlo do konfuzije tijekom poziva s Paulom Aldridgeom i Pairojom Piempongsantom, suradnikom bivšeg vlasnika.

“Paul je svojim londonskim naglaskom govorio: ‘Pairoj, moraš mi reći što radimo, situacija izmiče kontroli’. Pairoj, koji je u tom trenutku bio na masaži, vikao je: ‘Da, da, da! Jako je zbrkano, zbrkano, postaje zbrkano (It's getting messy)’. Nešto se izgubilo u prijevodu i Aldridge je to shvatio kao: ‘Moramo dovesti Messija'”, ispričao je Cook.

“Paul mi je nakon toga prišao i rekao: ‘Garry, ovo je zbunjujuće, ne znam što radimo’. Odgovorio sam mu: ‘Pošalji ponudu, pa da vidimo što će biti'”, rekao je Cook. Prema njegovim riječima, City je poslao ponudu od 70 milijuna funti (oko 80 milijuna eura). Druge verzije priče spominju iznos od oko 30 milijuna funti (oko 34 milijuna eura).

Messi je tada imao 21 godinu i već je bio svjetska zvijezda u usponu. Ipak, Barceloni ponuda nije bila jasna. “Sutradan me nazvao Dave Richards iz Premier lige: ‘Garry, jeste li vi poslali ponudu za Lionela Messija? Sedamdeset milijuna funti? Jeste li vi ludi?'”, prisjetio se Cook.

Tadašnji predsjednik Barcelone Joan Laporta navodno je bio uvrijeđen ponudom, smatrajući je podcjenjivačkom. Mark Bowen, Hughesov pomoćnik, ispričao je: “Predsjednik im je odgovorio: ‘Tko ste vi, dovraga? Mislite da nam možete kupiti Messija? Nema šanse, maknite se’.”