Mnogima koji vole nogomet, ime Juninha Pernambucana budi uspomene na njegove sjajne golove, prije svega iz slobodnih udaraca, koji su obilježili njegovu osmogodišnju dominaciju u Lyonu. Ovaj legendarni brazilski vezni igrač povukao se iz javnog života nakon što je krajem 2021. napustio funkciju sportskog direktora u francuskom klubu, a u medijima se pojavljuje vrlo rijetko.
Juninho je ranije otvoreno govorio o svom odlasku, ističući da se klub u kojem je doživio najpoznatije dane karijere promijenio do neprepoznatljivosti. “Lyon je izgubio svoj identitet. Više ne prepoznajem klub kakav je nekad bio. Prije smo bili obitelj, danas to više nije isti osjećaj”, rekao je.
Od 2019. godine ostvarivao je posao sportskog direktora pod velikim pritiskom, a dodatno ga je iscrpilo to što nije imao potpunu kontrolu. “Nisam imao svu moć koju ljudi misle da jesam. Događalo se mnogo toga iza kulisa što nisam mogao kontrolirati. Taj me posao iscrpio više nego što sam očekivao”, objasnio je. “Došao sam pomoći, ali u jednom trenutku shvatio sam da više ne mogu dati ono što je klubu potrebno.”
Juninho danas živi povučeno, posvećen obitelji i projektima koji nemaju veze s blještavilom nogometnog svijeta. Njegov se izgled s godinama promijenio pa ga mnogi na ulici vjerojatno ne bi prepoznali, što mu očito savršeno odgovara.
U javnosti se pojavljuje samo povremeno, najčešće kako bi podržao humanitarne akcije ili podijelio poruke putem društvenih mreža, čime dodatno gradi sliku o sebi kao skromnoj i povučenoj legendi.
Svijet nogometa pamtit će Juninha kao jednog od najboljih izvođača slobodnih udaraca svih vremena i ključnog igrača generacije Lyona koja je dominirala francuskim nogometom od 2001. do 2009. godine. Svoje majstorstvo prenio je i na Miralema Pjanića, koji je učio od njega, a mnogi smatraju da je Brazilac ostao nenadmašan u tom segmentu igre.
Za vrijeme svoje karijere, igralište je dijelio s klubovima kao što su Sport Recife, Vasco da Gama, Al-Gharafa i New York Red Bulls. Za brazilsku reprezentaciju odigrao je 40 utakmica i zabio šest golova.
Iako ga je funkcija sportskog direktora iscrpila, njegova ljubav prema nogometu i dalje traje. Juninho i dalje pomno prati događaje u Lyonu i svjetskom nogometu, a navijači se nadaju njegovom povratku u klub, možda u novoj ulozi i s više slobode. Za sada se čini da mu najviše odgovara miran život običnog čovjeka kojeg rijetki prepoznaju kao rijetkog virtuoza.
Učešće u igrama na sreću dozvoljeno je osobama starijim od 18 godina. Igraj odgovorno!