Posao Ksavera Šlagera često ostaje u senci golova i atraktivnih poteza, ali je protiv Mančester Sitija njegov značaj bilo teško prevideti. Austrijski vezista bio je među najzaslužnijima za pobedu Notingem Foresta od 3:1, a posebno se istakao u akciji kojom je domaćin udvostručio prednost.
Šlager je tada oduzeo loptu Eliotu Andersonu i otvorio put ka prvom golu Lijama Delapa na utakmici. Tako je u važnom duelu nadigrao upravo fudbalera čiji je odlazak trebalo da nadoknadi u veznom redu Foresta, u koji je stigao iz Lajpciga bez obeštećenja.
Njegov učinak nije se sveo na taj potez. Pretrčao je 11,92 kilometra, više od bilo kog drugog igrača na terenu, a bio je i jedini fudbaler u polju iz oba tima sa više osvojenih nego izgubljenih lopti. Uprkos tome što je u uvodnom domaćem porazu od Lidsa ušao tek u završnici, od početka sezone ima najviše uspešnih startova u Premijer ligi.
Trener Oliver Glasner posebno je pohvalio način na koji Šlager čita igru i dobija duele protiv kvalitetnog protivničkog veznog reda. Naglasio je da Austrijanac u izjednačenim duelima ostaje na nogama, osvaja loptu i odmah traži rešenje za igru unapred. Njih dvojica se dobro poznaju još iz zajedničkog rada u Volfsburgu.
Posle neubedljivog početka ekipe, deo navijača sumnjao je u doprinos 29-godišnjeg novajlije. Ipak, iza Šlagera je iskustvo iz Salcburga, Volfsburga i Lajpciga. Oskar Garsija, koji mu je pružio priliku u seniorskom fudbalu pošto ga je zapazio u Liferingu, isticao je njegovu sposobnost da igra obema nogama, pošalje završni pas i osvaja lopte agresivnim presingom.
Da nije reč samo o borbenom vezisti, pokazuju i dodavanja. Šlager beleži uspešnost od 84,5 odsto, dok očekivana vrednost, prema težini pasova pod pritiskom, iznosi 77,6 odsto. Po razlici između ostvarenog i očekivanog učinka nalazi se među 20 najboljih igrača.
Sam Austrijanac je još letos svoju ulogu opisao mnogo skromnije: ne smatra sebe najbržim ili naj veštijim, već igračem koji preuzima manje primetne zadatke kako bi saigrači bili bolji. Uz njega Džejms Mekati pokazuje svoju najbolju premijerligašku formu, dok je Rajan Jejts dobio pohvale po povratku u startnu postavu protiv Sitija. Šlager možda nije najupadljivije ime tog veznog reda, ali je subotnja pobeda pokazala da je jedno od najvažnijih.
Učešće u igrama na sreću dozvoljeno je osobama starijim od 18 godina. Igraj odgovorno!