Sudjelovanje iranske reprezentacije na Svjetskom prvenstvu u nogometu je još uvijek neizvjesno zbog zategnutih odnosa s Sjedinjenim Američkim Državama i Izraelom. Dodatnu pažnju izazvala je izjava Mehdija Taja, predsjednika Iranskog nogometnog saveza.
Taj je naglasio da Iran sudjeluje na turniru jer se kvalificirao, te da je domaćin prvenstva FIFA, a ne američka administracija. “Idemo na Svjetsko prvenstvo za koje smo se kvalificirali, a naš domaćin je FIFA – ne gospodin Trump ili Amerika”, rekao je Taj za iransku državnu televiziju.
Iranci traže čvrsta jamstva da tijekom turnira neće biti, prema njihovim riječima, uvreda simbola njihovog sustava, osobito Islamske revolucionarne garde. Žele da im se zajamči da nitko nema pravo vrijeđati njihove simbole, a posebno IRGC. Ako takve garancije postoje, i ako se jasno preuzme odgovornost, neće se ponoviti situacija kao u Kanadi, istaknuo je Taj.
Naime, iransko izaslanstvo nedavno je vraćeno s kanadske granice prije FIFA-inog kongresa u Vancouveru zbog, kako oni tvrde, nepoštovanja od strane imigracijskih službi. Kanadski ministar imigracije naknadno je potvrdio da je Taju poništena viza tijekom leta zbog njegovih povezanosti s IRGC-om.
Svjetsko prvenstvo zajednički organiziraju SAD, Kanada i Meksiko. Iran je planirao igrati dvije utakmice u Los Angelesu, protiv Novog Zelanda 15. lipnja i Belgije 21. lipnja, te protiv Egipta u Seattleu 26. lipnja.
Predsjednik FIFA-e, Gianni Infantino, ranije je potvrdio da će Iran igrati prema planiranom rasporedu, iako je iranska strana tražila premještanje njihovih utakmica u Meksiko.
Učešće u igrama na sreću dozvoljeno je osobama starijim od 18 godina. Igraj odgovorno!