Harden kroz veliki trejd napušta Clipperse i pridružuje se Clevelandu

James Harden prelazi u Cleveland Cavalierse nakon što su se Los Angeles Clippersi složili poslati ovog 11-strukog All-Star igrača nazad u Istočnu konferenciju tokom njegove najproduktivnije sezone unazad šest godina.

ESPN je prvi izvijestio o finalizaciji ove razmjene.

Cavaliers se odriču organizatora igre, Dariusa Garlanda, te izbora druge runde drafta, prema izvoru koji je želio ostati anoniman jer NBA liga još nije službeno odobrila ovaj trejd.

Odobrenje bi moglo biti završeno do srijede, kada će se Cavalierse i Clippersi sastati u Inglewoodu, Kaliforniji.

Harden bilježi u prosjeku 25,4 poena u ovoj sezoni, što je njegov najbolji rezultat od sezone 2019/20, kada je postizao 34,3 poena po utakmici. Bio je značajan faktor u povratku Clippersa u borbu za playoff, ili barem play-in, nakon lošeg početka od 6/21.

“Puno znači našem timu i vidjeli smo to u posljednje tri godine”, izjavio je trener Clippersa Tyronn Lue u ponedjeljak navečer, kada su se pojavile informacije da je ovaj potez veoma blizu realizacije.

“Ko ne bi želio imati Jamesa Hardena?”

Cleveland će biti šesti klub za Hardena u njegovoj karijeri. Prije Clippersa igrao je za Oklahoma City Thundere, Houston Rocketse, Brooklyn Netse i Philadelphiju 76erse.

Za Cavalierse, ovo je očito potez usmjeren na trenutni uspjeh. Spajanje 36-godišnjeg Hardena sa još jednom zvijezdom na bekovskoj poziciji, Donovanom Mitchellom, može biti ključna kombinacija. S druge strane, Clippersi ovim potezom gledaju prema budućnosti, s 26-godišnjim Garlandom koji je dvostruki All-Star i koji je za Cavalierse postizao u prosjeku 18 poena uz 6,9 asistencija po utakmici.

Harden je prošle godine izašao iz svoje posljednje godine ugovora s Clippersima kako bi potpisao novi ugovor, koji bi za sezonu i kampanju 2026/27. iznosio 81,5 miliona dolara. Sljedeća sezona je po njegovoj opciji, što je u suštini značilo da je na ugovoru od godine dana.

Takav ugovor osigurao je nakon što je u prosjeku imao 22,8 poena, 5,8 skokova i 8,7 asistencija, te se vratio u All-NBA tim prvi put od sezone 2019/20.