Umro je Dimitar Penev, legendarni bugarski trener i nogometaš

Dimitar Penev, slavni bivši nogometaš i trener, koji se smatra jednim od najvećih imena bugarskog nogometa, preminuo je u svojoj 80. godini. Ova ikona CSKA Sofije ostaće poznata kao selektor koji je Bugarsku doveo do istorijskog četvrtog mjesta na Svjetskom prvenstvu 1994. godine u Sjedinjenim Američkim Državama. Bugarski nogometni savez potvrdio je tužnu vijest o njegovoj smrti u subotu.

Hristo Stoičkov, legendarni napadač Bugarske, oprostio se emotivnom porukom na društvenim mrežama od Peneva.

“Div! Najveći od svih! Patrijarh našeg nogometa! Čovjek koji nas je učinio četvrtima na svijetu! Čovjek koji je oblikovao desetke nas kao ljude i kao sportaše! Počivaj u miru, šefe! Nikada nećeš biti zaboravljen”, napisao je Stoičkov.

Penev je svoju nogometnu karijeru započeo u Lokomotivu iz Sofije, ali je najviše slave stekao u dresu CSKA, gdje je igrao punih 13 godina, sa 329 odigranih utakmica i 24 postignuta gola. Smatra se jednim od najboljih bugarskih centralnih braniča, a za nacionalni tim nastupao je 90 puta, sudjelujući na svjetskim prvenstvima 1966., 1970. i 1974. godine. Dvaput je proglašen najuspješnijim bugarskim nogometašem godine.

Trenerska karijera donijela mu je još veću slavu. Penev je preuzeo takozvanu “Zlatnu generaciju” bugarskog nogometa 1991. godine, tim prepun zvijezda koje su igrale u najjačim europskim ligama, predvođen Stoičkovom, koji je kasnije osvojio Zlatnu loptu.

Iako je Svjetsko prvenstvo 1994. za Bugarsku počelo porazom od Nigerije, nevjerovatan niz pobjeda pod Penevovim vodstvom uključivao je pobjede nad Grčkom, Argentinom, Meksikom i, u četvrtfinalu, nad favoriziranom Njemačkom. Italija je zaustavila san o finalu u polufinalu, a u borbi za treće mjesto Bugarska je izgubila od Švedske. Usprkos tome, osvajanje četvrtog mjesta ostaje zabilježeno kao najveći uspjeh bugarskog nogometa.

Penev je nastavio svoj trenerski rad do 2012. godine, osvajajući tri naslova bugarskog prvaka, četiri kupa i jedan superkup. U voljeni CSKA vratio se 2019. godine kao savjetnik, dok je tri godine ranije postao počasni predsjednik kluba.