Italija suočena s izazovom protiv Norveške za plasman na SP

Italija, koja je propustila sudjelovati na posljednja dva Svjetska prvenstva – u Rusiji 2018. i Kataru 2022. godine – sada se ponovno suočava s izazovima u kvalifikacijama za SP 2026. Unatoč tome što su do 2018. godine sudjelovali na gotovo svim prvenstvima, osim prvog u Urugvaju 1930. i u Švedskoj 1958., Azzurri se nalaze u neizvjesnoj situaciji.

Nakon propuštanja Rusije, nisu zaigrali ni u Kataru, a sada se suočavaju s mogućnošću da propuste i nastup na prvenstvu u SAD-u, Kanadi i Meksiku. Za izravan plasman potrebna je nevjerojatna pobjeda protiv Norveške, koju bi morali svladati s najmanje devet golova razlike u nadolazećem meču na San Siru.

Pred susret u Milanu, Norveška zauzima prvo mjesto u skupini s 21 bodom, dok Italija zaostaje s tri boda manje. Međutim, Norvežani imaju bolju gol-razliku od +29, dok je talijanska na +12.

Stoga pobjeda sama po sebi neće biti dovoljna, već trijumf od barem devet golova razlike. Takav ishod čini se krajnje nevjerojatnim, što znači da će Azzurri morati svoju priliku tražiti u ožujku kroz dodatne kvalifikacije.

Norveška je svoj najveći poraz u povijesti doživjela od Danske s 0:12 u prijateljskoj utakmici 1917. godine. U službenim natjecanjima najteži poraz pretrpjeli su protiv Nizozemske 1972. godine, izgubivši s 0:9. S druge strane, Italija se može pohvaliti najvećom službenom pobjedom od 9:0 protiv SAD-a na Olimpijskim igrama 1948.

U dodatnim kvalifikacijama za SP 2026. sudjelovat će 16 europskih momčadi koje će se natjecati za posljednja četiri dostupna mjesta. U play-off ulaze 12 ekipa koje su završile na drugom mjestu u svojim skupinama, te četiri tima po poretku Lige nacija 2024./25., ali nisu u prve dvije pozicije u kvalifikacijama.

Reprezentacije će se slagati u četiri skupine s po četiri tima, te će za mjesto na Svjetskom prvenstvu biti odigrana dva polufinala i jedno finale na svakom turniru. Ždrijeb ovih doigravanja održat će se 20. studenog u Zurichu.

Prije ždrijeba, timovi će biti podijeljeni u četiri jakosne skupine. Tri se šešira određuju prema FIFA-inoj ljestvici, a četvrti šešir činit će momčadi Lige nacija. Italijani će imati prednost kao nositelji u ždrijebu.

Naime, četiri nositelja će u polufinalima igrati protiv timova iz četvrtog jakosnog razreda, dok će se u drugim polufinalima sučeliti momčadi iz drugog i trećeg razreda. Italija je kroz povijest četiri puta osvojila svjetsko prvenstvo (1934., 1938., 1982., 2006.), dva puta su bili drugi (1970., 1994.), te jednom treći (1990.).